Arquitectura utilitarista

La arquitectura utilitarista es un estilo arquitectónico que no se centra en la estética sino en la funcionalidad de las estructuras. Surgió en Inglaterra a mediados del siglo XIX como respuesta a la creciente necesidad de una sociedad en proceso de industrialización que debía optimizar gastos al máximo para ser más competitiva.

¿Cuáles son los pilares básicos de la arquitectura utilitarista?

La simplicidad de los diseños, en los cuales se intentan eliminar todos los elementos decorativos que no sean funcionales y reducirlos a su mínima expresión.

Maximizar la funcionalidad de los emplazamientos: con diseños y espacios adaptados a las tareas que se requieren en dicho emplazamiento. La planificación es la base de la construcción utilitarista, que se basa en los conceptos de optimización de espacio, aumento de eficiencia y productividad así como la escalabilidad de cara a un crecimiento económico o un aumento de las necesidades coyunturales.

La economía de los materiales, estudiando al milímetro aquellos materiales que optimizan la curva de durabilidad y resistencia frente al coste. Los edificios utilitaristas solían tener diseños modulares con materiales como el hormigón; esto ofrecía una sencillez en la construcción con materiales de primera calidad a un coste bajo.

La mano de obra y su optimización también forma parte esencial de las construcciones utilitaristas, optimizando el tiempo y los recursos humanos se consiguen edificios realmente útiles y de calidad al mínimo coste.

¿Cuáles son los usos de los edificios utilitaristas?

No podríamos realizar una lista cerrada de fines para los cuales se diseñan este tipo de edificios. Ya que los edificios utilitaristas se adaptan a la economía, que es una cosa variables en su modalidad y su volumen, dichos edificios también se irán adaptando a las necesidades concretas.

Un ejemplo de edificios utilitaristas serían:

Fábricas e industrias manufactureras donde se requieren edificios compartimentados y amplios en los cuales llevar a cabo tareas de carga, descarga, almacenaje de materias primas y ensamblado de productos.
Edificios para centros logísticos en los que se almacena mercancía, se clasifica y se carga en camiones para ser distribuida.
Edificios destinados a la gestión y organización del transporte de mercancías y pasajeros en medias y largas distancias.
Edificios corporativos para oficinas en las que se desarrolla la actividad laboral de empresas digitales, consultorias, empresas de finanzas etc.
Edificios administrativos del gobierno en los que se llevan a cabo tareas burocráticas, impartición de justicia etc.
Colegios y complejos formativos como intitutos y universidades. Estos edificios se adaptan a la actividad docente que se lleve a cabo en los mismos.
Naves industriales de almacenamiento de productos (warehouses) para comercios locales.
Los garajes o parkings son también un ejemplo de arquitectura utilitarista donde prima la funcionalidad frente al diseño. En los parkings vemos paredes pintadas con franjas, hormigón visto, luces indicativas etc. Todo ello con una clara función.
Las gasolineras o estaciones de servicio son otro claro ejemplo de arquitectura utilitarista. ¿Te has parado a pensar por qué todas ellas tienen un tejado voladizo sujetado con las mínimas columnas posibles? Más allá de los logotipos de marca o colores, la forma de la estructura de las estaciones de carburantes o gasolineras se centra en la funcionalidad.

Por norma general, estos edificios maximizan su funcionalidad y escatiman en estética.

¿Qué pasa cuando aplicamos el diseño utilitarista a zonas residenciales?

El estilo utilitarista peca de un diseño impersonal y frío, ya que al centrarse en la funcionalidad omite aspectos estéticos y orgánicos que afectan a la percepción del usuario. Por ejemplo el estilo utilitarista aplicado a zonas residenciales da lugar a arquitecturas toscas, feas, poco atractivas y que rozan el conocido como "brutalismo arquitectónico".

Lamentablemente el estilo utilitarista se ha aplicado en la generación de zonas residenciales. Los arquitectos prescindiceron absolutamente de estilos ornamentales y se centraron en la funcionalidad de los edificios, dando como resultado construcciones feas (y en muchos casos horribles).

El utilitarismo se funde con otro estilo llamado "brutalismo", una corriente que surgió a mediados de la década de los años 50 del siglo XX. Este estilo se caracterizaba por el diseño modular en bloques de hormigón visto, tanto en la fachada exterior como en el interior. El utilitarismo y el brutalismo arquitectónico cumplieron su cometido: generar construcciones económicas y de calidad estructural. No obstante las deficiencias en el diseño y su poco atractivo han hecho que estas construcciones sean rechazadas y se hayan devaluado con el paso del tiempo.

En internet hay un torrente de hilos de conversaciones y de galerías de imágenes en las que se muestran construcciones de zonas residenciales que usan estos estilos y resultan verdaderamente horribles. Un ejemplo de esta arquitectura espantosa es la que se llevó a cabo en la unión soviética: la conocida como "arquitectura soviética de la era de Stalin". La megalomanía de este tirano se centró en la construcción de grandes monumentos, enormes plazas asfaltadas y de zonas residenciales para la clase obrera que se asemejaban a cubos de hormigón armado apilados y que por dentro eran prácticamente inabitables (por esta razón podríamos definirlo como brutalismo en su más puro estilo más que utilitarismo). Estas construcciones, como las que podemos ver en los edificios de Chernobyl, tenían como objetivo obtener edificios para la clase obrera a un coste irrisorio para el gobierno, de esta forma podían destinar más partidas presupuestarias a otros fines...